Les biens temporels du prochain : Le marchand de chèvres

HISTOIRES pour l'Explication du Catéchisme à l'usage des Diocèses de France

DEUXIÈME PARTIE

Les commandements à pratiquer

TRENTE-CINQUIÈME LEÇON

Les biens temporels du prochain.

Le marchand de chèvres

Saint Spyridon, évêque de Chypre, ami des pauvres, s'occupait lui-même de l'exploitation des domaines de son évêché. Or, un marchand, lui ayant acheté cent chèvres, ne lui en paya que quatre-vingt-dix-neuf, croyant que le Saint ne s'était point aperçu de la fraude. Spyridon, ayant appelé son régisseur, lui dit :

« Que cet homme prenne dans nos troupeaux autant de chèvres qu’il m'en a payé. »

Le marchand choisit cent chèvres et voulut les emmener. Mais il arriva que quatre-vingt-dix-neuf seulement le suivirent; la centième résista à tous ses efforts; et, quand il prit le parti de l'emporter, elle se mit à pousser des cris si perçants, et à lui donner de si violents coups de cornes, que les serviteurs de l'évêque accoururent pour voir ce qui se passait.

Le Saint sortit aussi, et avec une grande douceur, il dit au marchand :

« Peut-être cette chèvre ne veut-elle pas vous suivre, parce que vous avez oublié de la payer. »

Le marchand se jeta aux genoux de l'évêque, et, en lui confessant sa faute, lui remit le prix de la centième chèvre qui s'approcha de lui en bêlant, et ne fit plus de difficultés pour l'accompagner.